Een gezonde economie is een belangrijke basis voor een evenwichtige stedelijke ontwikkeling. Zonder deze basis zouden tal van functies en
voorzieningen niet of nauwelijks van de grond komen. Een gezonde locale economie is dus in ons aller belang.
Het gaat echter niet goed met de economie en dat geldt ook voor die van Breda. Dit ondanks het feit dat de Bredase economie evenwichtig
verspreid is over de verschillende sectoren. Er bestaan twee soorten economische tegenwind. De eerste, de conjuncturele tegenwind, is lastig,
maar van voorbijgaande aard. De economische toestand wordt naar verloop van tijd weer beter. Voorzichtige eerste tekenen zijn nu al in de
Verenigde Staten zichtbaar.
Meer zorg is er over de structurele tegenwind, die er voor zorgt dat sommige sectoren kleiner worden of helemaal uit Breda (en Nederland)
verdwijnen. De industriële bedrijvigheid is zo'n zorgenkindje. In de landelijke rangorde is Breda een goede middenspeler als het gaat om deze
bedrijfstak: 12% van onze werkgelegenheid komt hiervandaan! Ontwikkelingen in deze bedrijfstak zoals het (gedeeltelijke) vertrek van Interbrew
en Van Melle raken ons dan ook sterk. Hierdoor verdwijnen met name banen voor lager opgeleiden en ongeschoolden. Het is van belang dat we, met
het wegvallen van het productiedeel in ieder geval de 'kop' kennisontwikkeling en de staart assemblage en distributie vasthouden.
Met het wegvallen van werkgelegenheid in de industrie worden andere sectoren belangrijker om banen voor minder geschoolden te scheppen, zoals
toerisme, detailhandel en logistiek. Ook is onze aandacht gericht op 'stuwende bedrijven' die nieuwe werkgelegenheid kunnen scheppen.
Juist tegen deze achtergrond is het voornemen van het kabinet om de lastendruk voor het bedrijfsleven te verlichten een extra steun in de rug.
Beste ondernemers, ik hoop van harte dat u in de afgelopen jaren van hoogconjunctuur de reserves heeft kunnen opbouwen die het u mogelijk maken
deze moeilijke periode te overbruggen. Zodat we in 2004 weer met vertrouwen kunnen werken aan betere tijden.